El futuro de Facebook, al igual que el de muchos otros servicios, es móvil. Se trata esta de una realidad que hace tiempo está a la vista y que se hizo particularmente evidente cuando estaba la compañía en sus afanes de la IPO. Ahora, casi un año después de ese episodio, la compañía demuestra que va en esa dirección con la presentación de Home para Android, una suite de aplicaciones que simplemente optimiza la experiencia Facebook para esos usuarios desde la pantalla de inicio del equipo.
Desde hacía meses se rumoraba que Facebook presentaría un teléfono, y si bien es cierto que hasta el día de ayer la compañía desmintió eso, hoy durante la presentación de Home hizo su debut un teléfono de HTC que también está optimizado desde la raíz para la experiencia Facebook.
Esta movida no significa que Facebook vaya a incursionar en el mercado de los smartphones directamente. Después de todo, tal como ha dicho Mark Zuckerberg en varias ocasiones, no hace sentido para la compañía meterse ahí. El argumento de hoy fue que Facebook tiene mil millones de usuarios activos y no hay forma de que un producto de esa clase llegue a todos ellos, pero en realidad la lógica va más allá. Por ese motivo el anuncio de hoy, más que ese teléfono optimizado de HTC, llamado convenientemente First, es la suite de aplicaciones de Facebook desarrollada directamente sobre Android.
¿Por qué Android y no iOS, Windows Phone o BlackBerry? Al decir de Mark Zuckerberg, la misión de Facebook es ayudar ayudar a la gente a compartir y hacer del mundo un lugar más abierto y conectado. Para los fines, la plataforma Android resulta ideal por ser tan abierta y adaptable.
Algunos detalles de Facebook Home
Sin duda el nombre Home juega con la idea de la pantalla inicial y con le hecho de que para mucha gente Facebook viene a ser su primera casa en el mundo virtual. En efecto, un estudio de IDC comisionado por la compañía demuestra que la de Facebook es la aplicación de terceros más usada en smartphones. Quiere decir entonces dos cosas:
- Se equivocan quienes dicen que Facebook ya no genera tanto interés o que va camino a desaparecer (puede que sí, pero no por ahora)
- El enfoque móvil es acertado bajo las actuales circunstancias.
Básicamente Home para Android permitirá al usuario tener un Facebook permanentemente a su alcance, con fotos de portada (Cover Feed) que cambian según la disponibilidad y una breve descripción en la parte superior, notificaciones que pueden responderse directamente ahí y una serie de funciones activadas por gestos sencillos. A modo de ejemplo, para darle like a una foto basta con tocarla dos veces, mientras que para acceder al resto de las aplicaciones se desliza el dedo hacia arriba.
Zuckerberg hizo énfasis en que Home es una interfaz diseñada para la gente. En contraste, la vasta mayoría de las interfaces en smartphones están desarrolladas alrededor de aplicaciones y realmente no toman en cuenta la experiencia de usuario. En ese sentido, Home viene a ser una propuesta diferente y, sobre todo, totalmente social. Uno de los detalles que demuestran que se trata de un producto para la gente es que cada mensaje o notificación recibida tendrá la cara de la persona que lo generó.
Junto con Cover Feed, una de las funciones demostradas en Home es Chat Heads, donde cualquier chat, ya sea a través del Messenger o por SMS, aparece en la parte superior de la pantalla, en formato horizontal. A partir de aquí se pueden tomar varias acciones: responder, hacer chat grupal o simplemente ignorarlos, lo cual se hace con un simple movimiento y sin interrumpir cualquier otra cosa que se estuviera haciendo.
Disponibilidad
Home para Android estará disponible a partir del 12 de abril en Google Play Store. Desde ya se informa que aquellos usuarios de Android que tengan instalada la última versión de Facebook simplemente recibirán una notificación para descargar Home una vez esté disponible.
Por el momento esta suite de aplicaciones no estará en todos los modelos Android, sino que van a empezar con algunos modelos, entre ellos HTC One X, Samsung Galaxy SIII y Samsung Galaxy Note II. HTC One, lanzado en febrero, y Galaxy S4, presentado el mes pasado en Nueva York, también contarán con Home. Para tabletas, se anunción que en los próximos meses saldrá la versión correspondiente de Home. Para el resto de los modelos Android, Facebook anunció un programa para los fabricantes interesados.
En cuanto al HTC First, el primer smartphone en estar optimizado para Facebook y con Home preinstalado, los detalles fueron escasos. Se sabe que es un modelo ligero, diseñado para facilidad de uso, con pantalla de 4.3 pulgadas y capacidad LTE. El mismo estará a la venta a partir del 12 de abril en Estados Unidos a través de AT&T al cómodo precio de 99.99 dólares. Se puede preordenar a partir de hoy.
