Scary Fast. Cuando Apple anunció este sorpresivo evento seis días, atrás, no pocos hicieron una conexión entre el nombre y la cercanía de Halloween, pero, por supuesto, el nombre encerraba algo más que esa espeluznante festividad.
Aun cuando el evento entero fue atípico, desde la convocatoria hasta su transmisión en horas de la noche vía streaming, “Scary Fast” es, en realidad, una referencia a la rapidez que caracteriza a la nueva familia de procesadores M3, los verdaderos protagonistas de la noche.
La familia consta de tres chips, M3, M3 Pro y M3 Max,, cada uno desarrollado con arquitectura de 3 nanómetros, la cual permite aumentar considerablemente la cantidad de transistores que pueden agregarse.
Esta arquitectura no es la única novedad en la familia M3. Debuta aquí un GPU (unidad de procesamiento de gráficos) que introduce Dynamic Caching, una arquitectura que asegura que se destine la cantidad exacta de memoria requerida para cada tarea, eficientizándose así el uso de este componente.
En arquitecturas tradicionales de GPU, el software determina la cantidad de memoria local que es reservada para tareas de gráficos durante el tiempo de compilación.
Bajo estos parámetros, siempre se reserva la misma cantidad de memoria para estas tareas, siempre en base a la que sea más demandante, resultando esto en un GPU que la mayoría de las veces es subutilizado.
Con Dynamic Caching, la memoria es asignada en el hardware en tiempo real, siendo el objetivo destinar la cantidad requerida para cada tarea, sin desperdicios.
Con esta microarquitectura se logra, entonces, un GPU cuyo uso promedio aumenta considerablemente, aumentando, de paso, la eficiencia y la productividad en aplicaciones y juegos demandantes.
También debutan en estos chips M3 nuevas habilidades de renderización, incluyendo sombreado de malla (mesh shading) y trazado de rayos (ray tracing) acelerados por hardware.
Trazado de rayos es lo que permite en videojuegos que la luz se refleje y haga sombras de manera realista. Por su parte, sombreado de malla permite gozar de escenas que son visualmente complejas al mejorar el procesamiento geométrico.
La suma de estos elementos permite que el desempeño de renderización de los chips M3 sea 2.5 veces más rápido que el ofrecido por los chips M1.
En lo que respecta al CPU, los núcleos de desempeño son 30 por ciento más rápidos que los de la familia M1 y 15 por ciento más rápidos que los de la familia M2. Por su parte, los núcleos de eficiencia son 50 por ciento más rápidos en M3 que en M1 y 30 por ciento más rápidos que en M2. Estas mejoras en desempeño en la familia M3 se han logrado manteniendo la eficiencia energética que caracteriza a Apple Silicon.
Un nuevo motor neuronal de 16 núcleos permite a los chips M3 un desempeño 60 por ciento mayor en esta área comparado a los chips M1, siendo de 15 por ciento la diferencia respecto a los chips M2.
Luego de la introducción de estos chips M3, la pregunta obligada es, ¿en cuáles productos están presentes?
Se introdujo una MacBook Pro de 14 pulgadas que debuta con el chip M3, el más sencillo de los tres. Hay, asimismo, MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas que funcionan con M3 Pro.
M3 Max está disponible en MacBook Pro de 16 pulgadas. Este equipo es recomendado para desarrolladores de inteligencia artificial, diseñadores gráficos, artistas 3D y editores de video.
La MacBook Pro con M3 Max ofrece soporte a 128GB de memoria unificada, una característica que debutó meses atrás en Mac Studio. La batería ofrece hasta 22 horas de uso corrido.
Los chips M3 también están disponibles en la iMac de 24 pulgadas.
Scary Fast hizo honor a su nombre en otro aspecto: el evento duró apenas 31 minutos, un récord cuando consideramos que Wonderlust tuvo una duración de casi hora y media.
