Se veía venir, y finalmente ocurrió: 23andMe se declaró en bancarrota, y con ello queda en el aire la pregunta de qué pasará con toda esa información genética recolectada a través de muestras de saliva.
Nada menos que 15 millones de usuarios compartieron su información genética con esta compañía, la cual revolucionó el campo de la biotecnología al ofrecer una manera sencilla de analizar el ADN para determinar ascendencia, propensión a enfermedades y otros datos de interés.
Ahora que la compañía ha iniciado su proceso de bancarrota, sus activos, incluyendo esas bases de datos, serán puestas a la venta, y ello representa un dilema de privacidad para quienes confiaron esa información tan delicada y valiosa.
La riqueza de información contenida en una muestra de ADN hace de las bases de datos de 23andMe un atractivo prospecto para farmacéuticas y empresas de investigación médica, pero sus potenciales usos no se limitan a esos dos escenarios.
La realidad, al decir de conocedores del tema y allegados a organizaciones que manejan privacidad y genómica, es que se desconoce el potencial de aprovechamientos futuro de esas informaciones genéticas.
El principal problema que deriva de ese potencial indefinido es que la gente que confío en 23andMe de repente puede ver su información genética envuelta en investigaciones y otras situaciones a las cuales nunca dieron consentimiento.
Es esta la razón por la que se recomienda a usuarios con cuentas en 23andMe borrarlas y exigir a la compañía garantías de que esos récords no serán entregados o, en su defecto, que serán borrados ante el prospecto de una compra.
Podrá decirse que en el mundo de hoy la privacidad es inexistente, pero de ahí a tener información genética rodando porque una compañía no se supo manejar hay un largo trecho con consecuencias que aún están por verse.
Anne Wojcicki, cofundadora de 23andMe, renunció a su cargo de CEO ante la decisión de declarar la bancarrota. La movida le permite presentar una oferta para la compra de 23andMe. Si cae en sus manos, disminuye el riesgo de privacidad ya expuesto.
23andMe es un ejemplo de que se conoce como un unicornio en Silicon Valley: compañías valuadas en miles de millones de dólares aún sin generar ingresos.
A lo largo de los años, varios de estos unicornios han fracasado, lo que lleva a hablar de una burbuja que amenaza con estallar en cualquier momento.
